Nota! La determinazione degli insetti necessita quasi sempre di un'indicazione geografica e temporale precisa. Invitiamo quindi gli utenti ad inserire questi dati ogni volta che viene richiesta una determinazione o viene postata una foto di un insetto. I dati forniti dagli utenti ci consentiranno anche di attribuire un valore scientifico alle segnalazioni, contribuendo a migliorare e integrare le attuali conoscenze sulla distribuzione delle specie postate.
In questa discussione cerco di riunire, per facilitare confronti e determinazioni, immagini sia di adulti che di larve di tutte le specie italiane del genere Catocala Schrank, 1802 (Erebidae Erebinae Catocalini, da alcuni autori considerate Noctuidae Catocalinae).
Catocala in greco vuol dire più o meno "bello di sotto", e allude evidentemente al fatto che le ali posteriori di tutte le specie europee sono vistosamente colorate di rosso, arancio o azzurro con fasce scure, mentre le anteriori hanno toni bruni e pattern che rendono la farfalla quasi invisibile quando, ad ali chiuse, è posata sulla corteccia degli alberi.
Tutte le specie europee hanno una sola generazione all'anno: le uova passano l'inverno e schiudono in primavera, i bruchi raggiungono la maturità tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate e gli adulti compaiono tra l'estate e l'autunno.
I bruchi sono dei veri campioni di mimetismo criptico: sottili ed allungati, dello stesso colore dei rametti delle piante nutrici, molte specie possiedono delle "frange" laterali che ne sfumano i bordi e li rendono ancora più invisibili, e delle piccole escrescenze e rugosità che simulano le asperità della corteccia. Si nutrono solo di specie arbustive ed arboree e non erbacee, le nostre specie in particolare di querce, pioppi, salici, prugnoli. Possiedono 5 paia di false zampe, le prime due di solito di dimensioni ridotte.
Alcune immagini ritraggono esemplari, di provenienza soprattutto Ceco-Slovacca, delle quali inserirò la località appena possibile. Se non diversamente specificato, le foto sono mie.
Il primo gruppo comprende tutte le specie le cui larve si nutrono di querce, ed hanno il colore di fondo delle ali posteriori giallo/arancio oppure rosso
Inserito il - 07 novembre 2014 : 11:04:15
Classe: Hexapoda Ordine: Lepidoptera Famiglia: Erebidae Genere: Catocala Specie:Catocala conversa
Catocala conversa (Esper, [1787])
Piante alimentari larvali: Quercus ilex e altre querce sempreverdi Distribuzione in Italia: tutta Italia incluse Sicilia e Sardegna, rara al N, mai frequente
Inserito il - 07 novembre 2014 : 11:06:50
Classe: Hexapoda Ordine: Lepidoptera Famiglia: Erebidae Genere: Catocala Specie:Catocala conjuncta
Catocala conjuncta (Esper, [1787])
Piante alimentari larvali: Quercus ilex e altre querce sempreverdi Distribuzione in Italia: tutta Italia incluse Sicilia e Sardegna, rara al N, comunque mai frequente
Adulto, Manziana (Roma), 09/1993:
Adulto, Parco Nazionale Monte Olimpo, 500 m, Grecia, 10/09/2010 (foto di Themis Nasopoulou, FNM):
L'esame dei caratteri morfologici esterni non consente di separare con facilità Catocala dilecta (la specie precedente) da Catocala sponsa (la specie successiva): l'unico carattere abbastanza costante, ma difficilmente visibile in foto, è quello evidenziato qui sotto dalla freccia, presente sulla pagina inferiore delle ali:
Il secondo gruppo comprende tutte le specie le cui larve si nutrono di salici e pioppi, ed hanno il colore di fondo delle ali posteriori rosso o azzurro
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Nota! La determinazione degli insetti necessita quasi sempre di un'indicazione geografica e temporale precisa. 
Le Catocala italiane: adulti e larve
Inserito il - 07 novembre 2014 : 11:02:32
Inserito il - 07 novembre 2014 : 11:03:12
Inserito il - 07 novembre 2014 : 11:04:41
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