La
coccinella
La coccinella dai sette
punti è un coleottero appartenente alla famiglia dei Coccinellidi. Si
tratta di una delle coccinelle più comuni nelle nostre regioni; è anche
una delle più grosse, raggiungendo la lunghezza di 8 mm. La sua livrea è
caratteristica e facilmente riconoscibile: il torace, che nasconde quasi
completamente la testa, è nero con due macchie bianche; le elitre, rosse,
portano 7 punti neri, le brevi zampe sono nere, e le antenne sono corte,
terminanti in una piccola clava.
Durante l'inverno si ritirano sotto le foglie accartocciate, o nelle
spaccature delle cortecce. Lasciano il nascondiglio invernale agli inizi
della primavera quando comincia il periodo degli accoppiamenti; la
coccinella femmina depone poi sulle foglie grandi quantità di uova
giallo-arancioni, simili a granellini allungati, in gruppi compatti. Verso
la fine di maggio, le larve hanno quasi raggiunto la maturità.
In giugno e in luglio le coccinelle
divengono sempre più numerose. Le piccole larve, dapprima nerissime,
vivono in società, aggirandosi nei luoghi dove abbondano le colonie dei
pidocchi delle piante (Fam. degli Afidi, di cui ricordiamo il noto afide
delle rose, Macrosiphum rosae). Più voraci degli adulti, si sviluppano
molto rapidamente, cambiando parecchie volte la pelle. Per trasformarsi in
ninfa, la larva si aggrappa a un supporto con la estremità dell'addome,
incurvando il dorso finché non riesce a lacerare la pelle. Liberatasi
dell'involucro, la ninfa rimane posata sulla pelle abbandonata; è rossa e
nera; se viene disturbata durante il riposo, solleva la parte superiore
del corpo e la lascia ricadere ritmicamente, come un pendolo. In capo a 8
giorni fa la sua apparizione l'insetto adulto; eccezionalmente può
accadere che manchi uno dei punti neri.
Questi coleotteri sono sempre stati tenuti in gran conto dall'Uomo, per
l'aiuto che apportano nella lotta contro alcuni insetti che infestano sia
le specie ornamentali (ad es. la rosa) sia quelle di interesse alimentare
(leguminose, graminacee, solanacee), come dimostrano i loro nomi popolari:
"gallinelle del Signore" o "della Madonna".
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